七叶胆系葫芦科绞股蓝属植物，多年生草质藤本，雌雄异株，耐阴喜湿，忌阳光直射，喜酸性土壤(pH5--5.6)，对海拔高度要求不严。其物候期为：春分发芽，清明展叶，夏至旺长至秋末，霜降前落叶枯萎。七叶胆叶片为鸟足状复叶互生，小叶7枚，故称“七叶胆”。
从气味上辨别：优质的尤其是野生的，有一股山野的清香，其气没有丝毫矫揉造作，自然清新，而且十分绵长，累月积年也依然保持。较差者，其臭很是浅薄或不自然。粗劣者，如闻霉干菜味或者干脆无臭无味。
从热水冲泡的汤色看：其优者，水到色出，汤水色泽嫩绿，清澈透明，惹人喜爱，而且久泡不衰，冲六七回依然不改其色。较差者，恰如自知愧羞一般，久久不肯出色，出者其色老黄，一般冲上二三回，已经色淡色衰。伪劣者，其出色更是躲躲闪闪，好象难以见人，其汤色浅淡苍白。
再次观其冲泡之形：其优质野生的，冲泡后卷缩的嫩叶嫩茎须迅速张开，复叶五枚，叶缘浅齿，因为须细叶嫩，时有断片，然茎叶舒展，犹如轻燕振翅，体积倍增。较差者茎老叶粗，甚者藤叶长连，不具雅态。伪者更是长藤大叶，其形粗俗，很难与茶并列。
四可以品其饮味：其优者不很苦，略有清苦，不很甜，却有甘醇的回味，十分自然爽口，就是不喜欢饮茶者，也会杯杯相连，饮不停口。因为产地的不同，有的偏甜，有的偏苦，偏于甜者调脾略胜，偏于苦者清热解毒之力呈强，只要其味醇者不失为优。需要注意的是有的产品，因为其味偏苦，在加工的时候人为地加上了糖，故而其味苦中夹甜，很不自然，很是难饮。另有一种苦中夹酸，细嚼有胶质感，并且麻舌，这就显然不是真品，而是赝品乌蔹莓，因其外形十分相似，生长旺盛，易于采收，投机商人往往用来以假乱真。
五要看产地：绞股蓝全世界有16种2变种，中国共有14种2变种，绞股蓝在全国各地皆有人工栽培。随着健康意识的提高，不受农药及人工化学物污染的野生之品就弥足珍贵，受到市场的偏爱，比较出名的有几家，广西大瑶山原始森林中的绞股蓝，质地较好，可惜藏在深闺人不识，市场上见不到；另外湖北神农架所出的苦味绞股蓝，清热解毒之力很强，然只是偏居一隅，在全国市场上已消失多年；陕西秦巴地区盛产的绞股蓝龙须，颇为名贵，誉为“秦巴人参”，因其山势高峻，气候适宜，雨量充沛，原始林中山土肥沃，以致长势繁茂而品质优秀，一经冲泡，色、香、味具全，深受国内外市场的欢迎，真是一方水土出一方灵。眼下有许多产品没有标明产地，没有生产厂家，没有批号，更没有生产日期，千万不要因为价格低廉，就轻易上当。
六要看加工：绞股蓝饮品很重要的关键，是需要及时杀青，经高科技的处理，去掉一些不利于全部营养吸收的成分。否则如果简单的晾干、晒干，绞股蓝的有效营养成分大部分不能被人体利用。西安澳柯达品牌的绞股蓝则把工厂建在大山脚下，及时杀青，工艺先进，经高科技处理，保全了全部有效营养成分的吸收，确属凤毛麟角。许多私人小企业，缺少科技指导，很难保全全部营养的吸收，很难开发出上品。
七可看使用：品质优秀者对慢性病有预防作用，对急性病可配合药物作辅助；质量差者作用弱，假冒者起反作用。