对于中小工作室，以及独立开发者来说，如果没抱上大腿，在国内发行游戏是比较繁琐的，特别是如今有了版号这座大山后，初步就过滤掉了许多创业开发者。不少开发者选择出海淘金，而致力在中国挖掘游戏人才的索尼，算是比较常见的出口。
然而，海外市场也不是百分百自由，逃避了版号后，还有更加麻烦的分级制度等着。没错，就是被许多国内玩家期盼的分级制度。
近日，索尼向旗下合作的开发者发送了一封邮件，表示在PS系平台发布的游戏，都需要经过分级机构ESRB的审查。ESRB是适用于北美的游戏分级机构，对于数字游戏的审查是免费的，但是实体版本则需要一定费用。
与索尼宣布合作后，ESRB搞起了促销、在官网更新了新的审查价格标准。ESRB的分级审查费用按照游戏开发费用计算，如果开发费用在100万美元以下，并且在数字版本发行前90天向ESRB提交送审版本，ESRB承诺审查费用将只需要3000美元(约合2万人民币)。
但是，有开发者表示了不同的看法。曾经开发手游《水果忍者》、《疯狂喷射机》PSV版本的澳大利亚工作室大蚂蚁(Big Ant Studios)，其CEO罗斯·西蒙斯(Ross Symons)表示，从自己的经验来看，ESRB的审查费用一直不低，对于大蚂蚁工作室自己的产品，审查价格就达到了15000美元(约合10万人民币)一款，并且多平台还要重复收费。
值得注意的是，ESRB声称是一间非盈利机构。并且要在北美地区发行实体游戏，ESRB提供的分级是不可或缺的， GameStop等实体店不愿意售卖未经分级的产品。
已经有厂商宣布无力承担费用，放弃了实体版发行，如赛博朋克射击游戏《Ruiner》。游戏PS4平台发行商Special Reserve Games表示，参与ESRB将使游戏整体成本上升35%，对于公司来说“无法接受”，只能做出痛苦的抉择放弃实体版发行。
虽然有越来越多的游戏厂商选择数字版本，不过实体游戏在主机一直是贡献销量的大头，由于价格一致，人们基于收藏和二次转手的目的，多入手实体版本，ESRB参与其中无疑是对中小工作室、发行商的一次重大打击。
目前瞄准海外市场的中小游戏开发者，都面临了一系列的窘境，Steam发行手续成本低、但平台游戏太多产品容易被淹没，投靠主机又无法忽视实体版销量，若发布实体版还会被分级机构吸血，相比之下，国内免费的版号反而显得可亲起来。
当然，由于开发者资质的问题，在进行备案和申请版号时，往往会产生一些其他费用。市面上也有众多版号申请服务机构，在此还需提醒广大开发者，版号服务机构只起到辅助作用，游戏合乎规范，送审材料齐全才是顺利过审的根本原因，切莫相信任何快速通道。
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