蜡梅与梅花两者在植物学上既为不同科，也不同属，花色、花形、株形等均不相同，只因同是一个“梅”字，香味又略有相似处，因此往往被人误认为是同种。
蜡梅落叶或半常绿灌木。花单生于一年生枝的叶腋，萼片和花瓣无明显区别，外轮黄色，内轮常有紫褐色条纹，具蜡质，香气浓。蜡梅与梅花有相似之处，两者都是先开花后长叶，开花期均在冬、春季节，而且均具芳香气。
第一，梅花、腊梅的颜色不同：梅花有白、粉、深红、紫红等多种色彩;蜡梅花以蜡黄色为主，其他色彩少见。(可以见上图)
第二，梅花、腊梅的花期不同，蜡梅躲在农历腊月前后开放，这要比梅花的花期早约2个月左右。
第三，梅花、腊梅的树冠不同，梅花为乔木，有主干，可高达数米，枝条常有枝刺，除直枝外，还有垂枝，扭曲枝，树冠呈不规则圆头形;蜡梅为灌木，枝丛生，而且枝直立，根茎部很发达，呈块状，枝丛生高2-4米，主杆4-10米。
第四，梅花、腊梅的叶片不同，梅花叶互生，叶广卵形至卵形，长4至10厘米;蜡梅叶对生，近革质，长椭圆形，全缘，上表面粗糙，呈绿色，背面光滑呈灰色。
梅花、腊梅的香味也不同。你仔细的闻一闻梅花，它透着一种暗香，香味淡淡的，清新淡雅;而蜡梅，仔细闻一闻也透露这一种清香，但这种香味比较浓郁，要比梅花的香味浓一些。